冷卻水塔顧名思義即是應用于散熱冷卻為目的之塔狀灑水系統;以一般常見于樓頂之中小型空調用冷卻水塔而言,其結構不外乎一圓型或方形殼體,而殼體內由上而下分別為一抽風馬達及帶動之抽風扇,擋水板,撒(散)水器,散熱材(填充材),入風口,底下為水槽、進出水管及抽水馬達,其功能為將空調主機所吸收或產生之熱能經由冷卻水的傳送在冷庫水塔中藉由水與空氣的直接接觸將熱能排放至大氣中。由于水具有高潛熱(蒸發熱)熱能,加上取得容易,而空氣具有吸濕能力,在這種有利條件下,冷卻水塔成為散熱有效且便宜的工具。
冷卻水塔內擋水板主要用于阻擋細小水滴的散失,當熱水透過灑水噴嘴均允噴灑在冷庫板水塔內之填料上端,藉由重力向下方流動,由于空氣的反向流動會造成較小液滴隨空氣流往上帶走,為了減少冷卻水的損失,須于水塔灑水噴嘴上方設置擋水版裝置,小液滴遇到擋水裝置受到阻擋而附著于檔水版上,等檔水版上之液滴累積至較大時,當其重力高于空氣流帶動之阻抗反向力時,水滴便會向下掉落于填料上。
所以冷卻水塔的清洗也是冷庫運營的一項重要維護工作,至少每半年水池水塔清洗一次(得視水質情況彈性調整)。清洗時除徹底清除水池、水塔之沉淀物與雜質,且同時檢修各項有關設備。
一般從自來水廠淨化后的自來水皆能符合飲用水水質標準,但卻很少能直接從家中水龍頭中飲用。這是因為水塔維護大都不理想,是水質污染容易發生問題的一環,可見水塔清洗仍有改善的空間。根據檢驗報告,由于常久不曾清洗,自來水管藏有大量大腸桿菌和砷、汞、鐵、錳等重金屬,隨著水流危害人體健康。
蓄水池、水塔常見污染原因,如長期未清洗,淤積污垢鐵鏽、甚至產生綠藻發生臭味。飲用水與消防并用,因逆止閥故障使地下消防水池進入水塔造成水池污染。
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